在日前国家留学基金管理委员会为纪念其成立10周年举行的“人才培养与构建和谐社会”论坛上，教育部副部长、国家留学基金管理委员会主任、联合国教科文组织执行理事会主席章新胜做主旨演讲时说，我国的留学事业不论是出国留学事业还是来华留学事业，都是我国改革开放政策的重要组成部分。坚持教育优先发展，大力派遣留学生的战略决策，充分表明我国实行改革开放政策从一开始就抓住了依靠科技引领未来、依靠教育支撑发展这个关键。

　　章新胜说，我国留学事业的发展，特别是国家留学基金管理委员会1996年成立以来的迅速发展，首先归功于我国对内改革、对外开放的国策。

　　章新胜说，改革开放28年来，神州大地先是出现了“留学热”，接着又出现了“回国潮”，3年前我国留学回国人员的增长幅度首次超过了出国人员的增长幅度，近３年来这个增幅一年比一年提高，而且自费出国留学的比重大幅上升，留学人员进入世界知名科研院所和机构的比重不断提高，国家公派留学人员的按期回国率达97.02，在世界各发展中国家特别是人口大国中，无论是绝对数还是百分比都是位居前列的。

　　章新胜说，进入新世纪以后，我国每年都有12万左右的人到世界各地留学。如今在世界知名大学中，在重要的科研机构和各类经济、社会事业机构中，中国留学人员的数量都名列前茅。可以说无论是在世界的哪个角落还是在我国现代化建设的各个行业，都活跃着一支中国留学人员队伍。他们是国家的宝贵财富，是重要的人才资源，是国家社会经济发展和实现中华民族伟大复兴的不可替代的重要力量，必将继续为我国的现代化建设做出重要贡献。

　　——截至2005年，国家留学基金管理委员会共派出各类留学人员22031人，到期应回国18654人，已有18098人按期学成回国，回归率为97.02％，是各类留学回国人员中回归率最高的。

　　——1996年第一批通过新的公派留学选派办法录取的公派留学人员为2044人。此后国家公派留学的规模不断扩大，录取人数一直呈上升趋势。2000年，录取人数首次超过3000人；2005年，录取的留学人数超过7000人，较上一年增长了75％，成为国家公派留学录取人数最多的一年。

　　——公派留学生主要分布在49个国家。10年来，大多数公派留学回国人员已经成为学术、学科带头人，或走上各级领导岗位从事管理工作，不少人走上了高新技术产业开发之路。

　　（图表及资料由国家留学基金管理委员会提供）